Der Kreuzkümmel wird vor allem in der arabischen, indischen und mexikanischen Küche verwendet und passt gut zu Suppen, Gemüse, Reis, Hülsenfrüchten, Eintöpfen, Rindfleisch, Marinaden und Backwaren. Kreuzkümmel ist Bestandteil von Chilipulver, Currys und Raz el Hanout.
In Nordafrika gehört Kreuzkümmel zu den wichtigsten Gewürzen für Tajines und Cous Cous. In Osteuropa wird er als klassisches Brotgewürz sowie für einige Wurst- und Käsesorten verwendet.

Falafel ist eines der typischen Gerichte, die mit Kreuzkümmel zubereitet wurden. Dabei wird der Geruch des Gewürzes als sehr intensiv eingestuft. In Indien ist ebenfalls ein Gericht erhältlich, das stets mit Kreuzkümmel zubereitet wird. Es handelt sich dabei um Garam masala. Außerdem wird aus dem Cumin das Currypulver abgeleitet.

Für Gewürzmischungen hat Kreuzkümmel ebenfalls eine hohe Bedeutung. Dieses Gewürz ist in höherem Anteil beispielsweise in den Mischungen für Chili con Carne zu finden. Außerdem tritt Cumin oder auch Kreuzkümmel oft in Erscheinung, wenn Koriander für ein Gericht benötigt wird. Vielseitig einsetzbar zum Braten und Kochen.

In den Anbau-Regionen ist er ein sehr wichtiges Gewürz und in vielen Gerichten und Gewürzmischungen unersetzlich. Beispiele: Currys, Masalas, Chilie con Carne, Salsas, Falafel. In Europa hat Kreuzkümmel in Kombination mit Käse an Bedeutung gewonnen, wenn auch nur in sehr geringem Maße. Er kann als Alternative zu Kümmel in allen Gerichten verwendet werden.